Российский военный и политический деятель, один из вождей Белого движения. Родился 15 (27) августа 1878 года в Новоалександровске Ковенской губернии (современный Зарасай, Литва) в дворянской семье. Окончил Ростовское училище (1896 г.) и Горный институт в Санкт-Петербурге (1901 г.). В 1901 г. поступил вольноопределяющимся 1-го разряда в лейб-гвардии Конный полк; в 1902 г. произведен в офицеры (корнет гвардии) и зачислен в запас гвардейской кавалерии.
В 1902-1904 гг. - чиновник для особых поручений при Иркутском генерал-губернаторе. В Русско-японскую войну пошел добровольцем на фронт: в чине хорунжего служил во 2-м Верхнеудинском полку Забайкальского казачьего войска, во 2-м Аргунском казачьем полку и во 2-й сотне Отдельного дивизиона разведчиков; в сентябре 1905 г. досрочно произведен в подъесаулы. За боевые заслуги награжден орденами Св. Анны 3-й и 4-й степени и Св. Станислава 3-й степени.
После войны решил остаться на военной службе. В январе 1906 г. получил звание штабс-ротмистра; переведен в 55-й драгунский Финляндский полк. В августе 1906 г. прикомандирован к лейб-гвардии Конному полку; с марта 1907 г. - поручик гвардии. В 1907-1910 гг. учился в Николаевской академии Генерального штаба. По окончании Академии отказался от штабной работы. Вернулся в Конный полк и в мае 1912 г. стал командиром эскадрона. В августе 1913 г. произведен в ротмистры гвардии.
В сентябре 1914 г. назначен начальником штаба Сводно-кавалерийской дивизии, затем помощником командира лейб-гвардии Конного полка. В декабре стал флигель-адъютантом и полковником гвардии. С октября 1915 г. командовал 1-м Нерчинским полком Уссурийской казачьей дивизии, а с декабря 1916 г. - 1-й бригадой этой дивизии. В январе 1917 г. за боевые заслуги произведен в генерал-майоры. Февральскую революцию встретил враждебно. Боролся за сохранение воинской дисциплины, против всевластия солдатских комитетов. В сентябре 1917 г. в обстановке усиливавшейся анархии в армии отказался от назначения на должность командующего войсками Минского военного округа и подал в отставку.
В 1918-1919 гг. в Добровольческой армии и Вооруженных силах Юга России, в 1920 г. главком т. н. Русской армии, при нем создано "Правительство Юга России". С 1920 г. эмигрант. В 1924-1928 гг. организатор и председатель антисоветского "Русского общевоинского союза" (РОВС).
Умер П.Н. Врангель 25 апреля в 1928 году в Брюсселе похоронен в Белграде.