Так уж сложилось, что человечество, освоив металл, первым делом изготовило нож, а уже потом все остальное. Не стал в этом отношении исключением и космос: как США, так и СССР ещё в конце 40-х, начале 50-х начали изучение военных космических проектов. Далеко за примером ходить не нужно: первый космонавт Ю.Гагарин был военным летчиком, покорившим космос на межконтинентальной баллистической ракете Р-7. Всего через несколько лет на орбите начали появляться первые средства уничтожения аппаратов противника.
       1 ноября 1963 г. Советский Союз вывел в космос первый из семейства маневрирующих спутников "Полет-1", 12 апреля 1964 г. состоялся  старт второго аппарата ("Полет-2"). Оба изделия вышли из под крыла КБ Челомея В.М. и являлись прототипами автоматического спутника-перехватчика ИС (истребитель спутников).В результате уже ровно через 5 лет 1 ноября 1968 г. спутником ИС был успешно осуществлен перехват. С конца 60-х по 80-е годы СССР провел несколько десятков испытаний ИСов, последнее из которых датируется 18 июнем 1982 г., проводившимся в рамках военных  учений, прозванных на западе "Семичасовой ядерной войной". В процессе этих учений были использованы наземные и морские баллистические ракеты, противоракеты, военные спутники, в том числе и перехватчики; "Семичасовая война" настолько поразила США, что 23 марта 1983 г. Рональд Рейган провозгласил Стратегическую оборонную инициативу (СОИ), названную позже "Звездными войнами". Хочется отметить что все это происходило на фоне Договора между Москвой и Вашингтоном об ограничении систем ПРО  от 1972 г. Первые перехватчики (впрочем как и нынешние) использовали в качестве средств поражения кинетическое оружие (пули, шрапнель) и ракеты класса "космос-космос", однако к концу восьмидесятых годов у СССР появился ракетный комплекс "Энергия", способный выводить на орбиту полезную нагрузку массой свыше 100 т. , причем еще и нестандартной формы; без сомнения это открывало перед военными и учеными широчайшие возможности.
                          
                    

     По началу работы заключались как правило в научных исследованиях, изучение сценариев боевых действий в космосе, расчет необходимого количества аппаратов в группировке, оценка преимуществ тех или иных типов вооружений. В ходе исследований было решено делать 2 типа космических аппаратов (КА). Оба они должны были быть построены на единой конструктивной базе, в качестве же платформы была выбрана орбитальная станция 17К ДОС "Салют". На основе этой платформы были разработаны два комплекса : 17Ф19 "Скиф" (средство поражения - лазер) и 17Ф111 "Каскад" (система с ракетным оружием). Весь проект в целом вело НПО "Энергия". Разработкой лазерной системы  "Скифа" занялось НПО "Астрофизика", ракетами для  "Каскада"  фирма Нудельмана А.Э. На первом этапе оба КА должны были выводить на орбиту ракетоносители "Протон-К", позже орбитальные челноки "Буран", оба типа ИС имели возможность дозаправки опять же "Буранами", кроме того предусматривалась возможность посещения этих боевых станций экипажем из 2-х человек сроком до 7-ми суток на кораблях "Союз". Для "Каскада" были изготовлены очень эффективные ракеты класса "космос-космос", их предполагалось проверить на переделанных грузовиках "Прогресс", даже были изготовлены пять аппаратов, но они так и не полетели, позже им вернули первоначальный вид и отправили в космос со своей обычной миссией. ИС "Скиф" все же побывал в космосе,но об этом читайте уже в следующей статье.