Смоленское сражение (1941 г.)

Смоленское сражение - оборонительные и наступательные действия войск Западного, Резервного, Центрального и Брянского фронтов против немецко-фашистских войск группы армий "Центр", проведенные на центральном стратегическом направлении 10 июля - 10 сентября 1941 года. В июле 1941 года немецко-фашистское командование поставило группе армий "Центр" (командующий генерал-фельдмаршал Ф. Бок) задачу окружить советские войска, оборонявшие рубеж Западной Двины и Днепра, овладеть Витебском, Оршей, Смоленском и открыть себе путь на Москву.
Смоленское оборонительное сражение началось 10 июля, когда подвижные соединения группы армий "Центр", вышедшие к Западной Двине и Днепру, атаковали войска Западного фронта (командующий Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко). В последующие два дня противник силами девяти дивизий осуществил прорыв в направлении Великие Луки, обошел открытый правый фланг 22-й армии и одновременно начал охватывать ее левый фланг. Армия была вынуждена начать отход к северо-востоку, в лесисто-озерные районы западнее Великих Лук.
Смоленское сражение может быть разделено на 4 этапа. 1-й этап (10-20 июля) - отражение наступления противника на правом крыле и в центре Западного фронта. На 2-м этапе (21 июля - 7 августа) войска Западного фронта, получив подкрепление, перешли в наступление из районов Белый, Ярцево, Рославль в общем направлении на Смоленск, а южнее - в полосе 21-й армии - кавалерийской группой (3 кавалерийских дивизии) во фланг и тыл главным силам группы армий "Центр". На 3-м этапе (8-21 августа) центр боевых действий переместился к югу в полосу Центрального, а затем Брянского фронта (создан 16 августа, командующий генерал-лейтенант А.И. Еременко), где с 8 августа советские войска отражали удары 2-й немецкой танковой группы и 2-й немецкой армии, вынужденных вместо наступления на Москву противостоять угрозе советских войск с юга. На 4-м этапе (22 августа - 10 сентября) войска Брянского фронта продолжали отражать наступление 2-й немецкой танковой группы и 2-й немецкой армии.
Смоленское сражение явилось важным этапом срыва гитлеровского плана молниеносной войны против СССР. Советские войска своим героическим сопротивлением и ценой больших жертв вынудили группу армий "Центр" в конце июля перейти к обороне на московском направлении, сковали основные силы 3-й танковой группы, которая планировалась для наступления на Ленинград.